自2月24日俄烏沖突升級以來，歐洲天然氣供應問題就一直牽動全球市場。俄烏沖突背景下，歐盟對俄制裁措施不斷升級，俄羅斯和歐盟27個成員國的關系進一步惡化，歐盟成員國，尤其是德國在今年冬天的天然氣供應問題十分緊迫。7月26日，歐盟27個成員國在布魯塞爾達成一項政治協議，宣布將今年冬季天然氣需求減少15%，以提高歐盟能源供應安全。但消息人士也指出，歐盟此舉的實際效果難以預料。而對于風口浪尖上的歐洲化工行業，其今年下半年的情況難以預料。
根據7月26日簽署的協議，歐盟27個成員國同意在2022年8月1日至2023年3月31日期間，根據各自選擇的措施，將天然氣需求在過去5年平均消費量的基礎上減少15%。不過，如仍出現天然氣供應短缺等情況，歐盟將采取強制措施減少天然氣需求。歐盟理事會表示，減少天然氣需求是為了在冬季來臨之前節省成本，為隨時可能出現的俄羅斯天然氣供應中斷做好準備。實際上，就在歐盟簽署該協議的同時，俄羅斯即以設備維護問題為由，將“北溪-1”輸氣管道的輸氣量從最大輸氣量的40%減到20%。 由于各成員國情況不一，歐盟協議規定，針對不同成員國的特殊情況，歐洲理事會對部分成員國予以豁免，以提高協議執行的有效性。其中，沒有與其他成員國天然氣網絡互聯的成員國不受強制減少天然氣需求的限制，電網與歐洲電力系統不同步且嚴重依賴天然氣發電的成員國也可獲得豁免，以避免出現電力供應危機。歐盟委員會將根據歐盟天然氣供應的總體情況，在2023年5月之前進行審查，考慮這一協議是否延期。 這一版本的歐盟限氣協議總體受到歐盟各成員國歡迎。歐盟輪值主席國捷克工業和貿易部長約瑟夫·希庫拉在歐盟理事會當天發表的一項聲明中表示，這項提案得以快速通過無疑加強了共同的能源安全，將使歐盟民眾和企業今年冬天的生活變得更便宜、更輕松。負責能源事務的歐盟委員卡德麗·西姆松當天在新聞發布會上說，主動減少天然氣需求可以避免在為時已晚的時候倉促或單方面作出決定。這將有助于以最有效的方式進行節約，最大限度地減少對民眾和企業的影響。現在采取行動對經濟的影響將小得多。 豁免機制或影響效果 盡管目前版本的限氣協議總體受到歡迎，但歐盟限氣協議在討論階段就遭到了質疑。也因為這些質疑，歐洲理事會才建立了豁免機制。但實際上，歐盟之所以進行限氣，就是為了讓德國、匈牙利這樣更依賴俄羅斯天然氣供應的國家得以安全過冬。但是，天然氣供應更加安全的國家并不愿意買單。 在討論階段，離俄羅斯甚遠的伊比利亞半島國家西班牙和葡萄牙就堅決反對限氣協議。西班牙副總理、生態轉型部長特蕾莎·里貝拉強調，這一計劃“既不公平也不有效”。她指出，天然氣使用量減少可能會導致西班牙工業“嚴重喪失競爭力”，從而導致經濟活力的喪失。在俄烏沖突升級后，西班牙早早落實了天然氣替代供應，甚至開始向法國回輸天然氣，該國并不愿意再減少天然氣使用。 希臘政府發言人吉安尼斯·奧伊科諾穆稱，希臘政府“原則上不同意歐盟的計劃”，并已經向歐盟提交了本國的提案。最終，歐盟接納了希臘的提案，即在發電出現緊急情況時，發電廠使用的天然氣量可以排除在削減計算之外。 此外，意大利、波蘭和匈牙利也對歐盟的計劃持保留意見。 如果中歐和南歐普遍免于限氣，歐盟的限氣壓力實際上落在了西歐和北歐。丹麥和瑞典表示，兩國已通過可再生能源替代超額完成了天然氣使用量削減，可以支援德國。法國能源部門表示，法國可以向德國支援20太瓦時的天然氣，折合德國消費量的2%，或占法國消費量的5%。 化工業界密切關注 由于天然氣是化學工業的重要原料之一，歐盟限氣協議和天然氣供應問題一直受到化工業界的關注。目前來看，歐洲化工業界對于限氣并不擔心，尤其是德國。反對聲音主要來自幾乎不使用俄羅斯天然氣的國家。 歐洲化學品貿易組織(Cefic)表示，該機構同意歐盟委員會的限氣計劃。“我們同意歐盟委員會提出的促進基于市場的工具，確定共同原則和標準，并在限氣的極端事件中，為預定優先部門提供指導方法。”Cefic說。 在天然氣問題上，德國顯然是遭受影響最大的國家，也更受到輿論關注。由于近期“北溪-1”管道供氣削減，外界甚至對德國能否儲備足夠的天然氣產生了懷疑。但是，在7月21日的訪談中，德國化學工業協會(VCI)仍然保持了此前的態度，認為該國化工行業不受限氣影響。VCI表示，德國化工行業幾乎沒有更多節省天然氣的空間，并且不會受到歐盟限制天然氣使用計劃的影響。VCI表示，德國政府6月啟動應急計劃第二階段以應對潛在的天然氣短缺后，VCI的提議已經在德國得到實施，化工行業的用氣安全可以保證。 不過，雖然VCI認為安全問題暫不需要考慮，但天然氣價波動造成的成本問題仍然需要考慮。VCI表示，自7月15日起，由于能源價格大幅上漲而增加高額額外費用的公司可以申請補貼。除能源成本控制計劃(EKDP)外，德國聯邦政府、各州政府和德國復興信貸銀行將提供資本援助，提供臨時補貼。總體來看，作為德國化工行業的代表，VCI目前對德國化工行業在下半年的表現并不擔心。 其他國家方面，西班牙化學品貿易組織FEIQUE“強烈反對”限氣計劃。FEIQUE表示，歐盟不應對所有國家實施同等數量的天然氣限制。FEIQUE警告稱，該措施“將迫使不必要的工廠停工，加劇產品短缺，并增加經濟危機的影響”。 市場人士持懷疑態度 不過，市場人士對德國企業在下半年的表現有所懷疑。瑞士銀行的分析人士表示，2020年，巴斯夫、贏創、瓦克和科思創的能源成本平均占其銷售成本的5%。今年，這一數字將超過40%。瑞士銀行表示，如果俄羅斯的進口量為零，巴斯夫路德維希港裝置的工業天然氣使用量可能需要減半。投資公司杰富瑞集團最近的一項分析顯示，如果北溪天然氣管道維持40%的供給率，德國化工行業將不得不減產約25%;如果北溪天然氣管道的天然氣供應量進一步減少至運輸能力的20%，即目前的情況，整個德國的化學品產量將減少50%。這與VCI的表態差距明顯。 另外，一些子行業的情況更加突出。7月27日，巴斯夫已經表示將進一步削減氨產量，這會對化肥和碳酸飲料行業帶來影響。全德最大的氨生產商SKW Piesteritz和第四大生產商英力士也做出了類似表態。巴斯夫稱，該公司正在尋求從德國以外直接購買氨氣，以填補缺口。此外，為削減天然氣用量，巴斯夫已經宣布，可能削減合成氣和電石氣(乙炔)的產量。另外，全德第三大氨生產商雅苒暫未宣布削減氨產量。但該公司已經表示，其在全歐洲的氨產量比產能低27%。 市場人士表示，削減氨生產算是未來幾個月削減天然氣供應以緩解天然氣供應緊縮的好方案。由于氨的主要用途是生產氮肥，而在北半球，氮肥主要在春季施用，秋季是氮肥應用淡季。即使需要施用，美國和加拿大的氮肥供應也能跟上。對于碳酸飲料行業，SKW Piesteritz表示，該公司已與液化空氣合作，向食品行業供應二氧化碳。巴斯夫也表示，該公司正與工業氣體行業合作生產二氧化碳。
