2023年全球化工企業利潤大幅下降。全球基礎石化原料新增產能規模超4000萬噸/年，增速逾5.5%。產能大增，經濟增速卻不及預期。發達國家刺激經濟政策減弱，全球經濟持續下行，2023年GDP增速由2022年的3.5%降為3%。由此導致全球化工市場需求低迷，增速僅為1.8%。供強需弱的局面導致化工企業利潤持續下滑。
在全球化工產品擴能潮中，我國擴能規模占70%，化工行業供大于求、產品過剩的困局亟待破解。
化工企業如何提高利潤？有4種方法：降低成本、提升價格、擴大需求、減少供應。在目前產能大爆發的時期，供應不可能減少。因此只能在降本、提價和擴需上下功夫。
路徑就是通過數字化降低成本、通過高端化和綠色化提高產品附加值、通過國際化擴大需求。
隨著循環回收、新技術有機合成的不斷突破，石油化工依然是一輪冉冉升起的朝陽。
數字化降低成本
數字化并不會改變化工產品性質或者提升化工產品附加值，數字化的主要作用是降低企業綜合成本，進而提升企業利潤。
那么企業需要怎樣進行數字化轉型？通過實時跟蹤市場需求，將市場中消費者的喜好及產品發展趨勢，細化為化工產品所需要的種類、數量和時間，化工企業通過數字化優化使能耗物耗最小化、排產節奏最優化、倉儲成本最小化、運輸路線經濟化，再將上述生產信息反饋給原油采購企業，讓其優化購買原油種類及合理安排船期。最終收到數字化智能效果：通過數字化實時跟蹤市場是滿足客戶個性化需求的關鍵；將企業采購、生產、倉儲、運輸、銷售總體利潤最大化，而不僅僅是某幾個部門利益最大化，往往各個部門在追求自身利益最大化時，并不能導致整體企業利益最大化，超強的計算能力是實現企業整體利潤最大化的關鍵；快速、準確決策生產銷售策略，通過數字化可以快速、精準地分析前述信息，僅靠人工并不能實現最優決策。
數字化轉型又難在哪里呢？
難點之一是“翻譯”人才難得，需要交叉學科背景人才。比如將市場消費者喜好及趨勢“翻譯”為化工原料所需種類、規模和時間，需要同時精通市場研究和化工產品性能。
難點之二是即使把物理世界信息“翻譯”成了數字信號，搭建算法也很難。算法是一系列按照特定順序組織的計算機數據和指令的集合，指導甚至控制物理世界高效、有序乃至創造性運轉的工具。算法的本質是事物運行規律的代碼化，作用是構建數據流動的規則體系，最終目標是企業整體利潤最大化，算法搭建工作量巨大，需要搭建人員同時精通化工流程和計算機業務。
難點之三是計算難。1997年人工智能就擊敗世界排名第一的國際象棋選手，但直到2016年才擊敗人類圍棋選手。為何后擊敗圍棋？因為圍棋比國際象棋的棋盤多了“幾條橫線，幾條豎線”，而這幾條線就使計算難度呈幾何級數增長。而當人們用計算機計算市場、采購、生產、庫存、運輸、銷售等各環境時，變量遠超棋盤，需要非常強大的算力。
最后，數字化會革誰的命？
在化工產品供大于求的困局下，未來各企業之間的競爭，就是比拼誰可以快速、低成本地滿足客戶個性化需求，沒有進行數字化轉型的企業將被革命。雖然目前數字化尚未達到智能化水平，但企業應積極推進數字化初級建設，將企業物理信號轉化為數字信號，為未來算力爆發后進入智能化階段提前準備好“下鍋的米”。
高端化提升產品附加值
在大宗化工產品逐漸過剩的背景下，發展高端化工產品是企業提升利潤的必由之路。發展高端材料“并不難”，總體看，高端材料分為兩類。
一類是技術確定頂替進口材料，如高端聚烯烴、工程塑料、聚氨酯、氟硅、特種合成橡膠和熱塑性彈性體、高性能纖維及其復合材料、功能性膜材料、電子化學品、生物基材料等國外已經成熟的技術。其中，電子化學品中超高超純光刻膠、高純磷烷及高精度拋光墊、高性能氟樹脂、氟橡膠、高性能茂金屬催化劑、高碳ɑ-烯烴、己二腈等關鍵單體和材料、血液透析等醫用高端功能性膜材料長期依賴進口。這類材料特點是用量少、附加值高。我們要做的高端材料，就是為了頂替進口。發展這類高端化工產品并不難，因為上世紀70年代后極少出現“全新化工新材料”，歐美日等國家和地區新材料技術雖然起步較早，但也有相當長時間“停滯不前”，如同龜兔賽跑，我們有極強的后發優勢。
另一類是技術在發展的新興產業所需材料，比如光伏、風電、新能源汽車、動力電池、芯片相關材料等，這類新材料特點是應用量較大，而中國擁有巨大的市場規模優勢，可通過規模優勢獲得資金來反哺技術研發，從而形成正向循環，比如EVA（乙烯-醋酸乙烯酯共聚物）膜因為其優異的封裝性能、良好的耐老化性能和價格低廉優勢，是目前太陽能電池封裝用最普遍的膠膜，而我國高醋酸乙烯含量的EVA受技術限制嚴重不足，近年來我國大力鋪設光伏板，獲得的大量資金可反哺高醋酸乙烯含量的EVA研發。在這類高端材料研發中，我們擁有極強的規模優勢。
綠色化提升產品附加值
企業可以通過實施產品綠色化措施建立護城河，提升競爭力。 發達國家利用碳邊境稅和塑料包裝稅倒逼產品綠色化。以歐盟為例，歐盟更新了《包裝和包裝廢棄物指令》，要求到2030年歐盟市場上所有塑料包裝中要含有不低于30%的回收塑料，到2040年提高到65%，否則將征收800歐元/噸的包裝稅。這就給了中國企業通過產品綠色化實現盈利的機會，比如中國塑料袋生產企業將產品出口到歐盟，使用原生塑料，每噸產品成本是1萬元，征稅6000元，總成本是1.6萬元。但如果企業在塑料袋中添加合理比例再生塑料，每噸總成本變為1.3萬元，卻不用繳納包裝稅，因此將比競爭對手多盈利3000元。 此外，2021年11月，美國國家環境保護局發布新規要求到2030年廢塑料回收利用率達到50%。澳大利亞《2021年國家塑料計劃》中明確，2025年塑料包裝的再生塑料含量應達到20%。加拿大計劃到2030年某些塑料包裝中再生塑料的占比要達到50%。因此中國化工企業若想提升競爭力，應加快與塑料再生企業綁定步伐，穩 定再生料來源，從而實現利潤最大化。 眾多國際知名企業需求大量再生產品。不僅有政策倒逼加大塑料再生力度，而且眾多國際知名企業為提升品牌形象，也紛紛承諾未來在產品中添加一定比例再生塑料甚至全部使用再生塑料。如歐萊雅、寶潔、聯合利華、可口可樂、雀巢、樂高等品牌。2023年7月13日，歐盟委員會發布了一項關于報廢車輛(End-of-LifeVehicles，ELV)的法規提案。該提案旨在增加新車中回收材料的使用，新車應包含至少25%的再生塑料。因此，大眾、奧迪、寶馬、奔馳等企業紛紛宣布在汽車塑料制品中添加再生料，沃爾沃等眾多企業已在汽車內飾中添加了再生塑料。 巨大的再生塑料需求將極大拉動再生塑料市場，未來再生塑料價格將超過原生塑料，因此化工生產企業應及早綁定再生塑料生產企業，最優策略是入股。 目前綠色化難點之一是再生產品如何溯源，尤其未來再生塑料價格高于原生塑料后，很有可能有企業以新料冒充再生塑料。有三個案例供參考，第一個案例是江西某公司，其回收家電進行拆解以取出其中的塑料，在拆解線上安裝攝像頭，任何質疑者可以通過觀看錄像進行判斷，確保回收家電的量與再生塑料的量匹配。第二個案例是黑龍江某公司主導的再生資源回收。如果再生塑料企業直接去小區回收廢舊塑料，小區居民無法給企業開具發票，因此，再生塑料企業也無法證明其產品為再生塑料。該公司委托個體工商戶在小區設立回收網點，個體工商戶每年可以開具120萬元的發票，由個體工商戶回收塑料，再賣給該公司并出具發票，此方法也可實現廢舊塑料的溯源。第三個案例是寧波某企業，其設計了一款廢舊塑料回收垃圾桶，此類垃圾桶投放需要刷居民身份證或者小區居民的門禁卡，記錄投遞時間，此方法也可以實現再生塑料溯源。 綠色化難點之二是穩定產品質量。物理再生品控是關鍵。來源分散、形狀差異巨大、種類繁雜等因素導致我國廢塑料回收難度大、成本較高。同時，廢塑料回收行業門檻較低，多為作坊式回收網點，分選方式主要依賴人工，缺乏自動化的精細分選技術及工業設備。回收和再生塑料企業數量眾多，截至2020年，中國塑料回收企業有2.6萬家，規模較小、分布廣、盈利能力普遍較弱。品質差導致使用再生塑料的企業良品率低，增加了企業成本，因此保證再生塑料質量穩定是重要努力方向。
