我們飲用的各種汽水飲品都含有碳酸氫鈉（sodium bicarbonate)成分，它是一種帶有弱堿性的物質，可以調節飲料的酸堿平衡，令味道更加可口。目前碳酸氫鈉除了作為食品添加物外，還具有藥用及工業價值。我們習慣稱碳酸氫鈉為小蘇打。
美國奧古斯塔大學的科學家發現，小蘇打有效防治免疫性疾病，研究結果已于2018年年初刊登在《免疫學雜志》。
該校醫學院生理學系保羅實驗室的科研團隊在過往的臨床實驗中指出，小蘇打內含的抗酸性物質，可以有效平衡胃酸分泌，有效預防胃酸倒流引起的胃炎、咽喉炎，甚至是食道癌。后來發現小蘇打竟然可以觸發機體免疫反應，對免疫系統引起的相關疾病有預防及治療作用。
研究員發現當人類腸胃接觸到碳酸類溶液時，會令器官和體液的免疫球蛋白濃度上升，比較有名的免疫細胞有巨噬細胞、T細胞、B細胞等等，尤其是一類被稱為M1和M2的免疫細胞數量特別多。M1和M2細胞的職責是清除死亡的細胞以及代謝沉積物，并對抗入侵人體的外源物。
然而觸發這種免疫效應的根源，很大程度上是與間皮細胞有密切關系。所謂間皮細胞實則上位于人體的空腔，以細胞與細胞之間相互連接的方式形成一道緊密的膜質層，這種薄膜能夠覆蓋人體各個器官的表面，可以避免因劇烈運動令器官和組織相互摩擦而受傷。
從微觀的角度來看，事實上間皮細胞的結構比較獨特，表面布滿一層細小的絨毛，名為microvilli。microvilli可以通過感應環境的溫度、化學物質微弱的變化來判斷是否有任何外源性侵襲物存在，一旦察覺有任何異常，microvilli會先確定好位置，然后對所屬器官傳遞化學信息（乙酰膽堿)，并觸發免疫反應。
在臨床實驗中，研究員觀察到健康受試者和疾病受試者（泛指腎炎）同樣飲用蘇打水兩周后，病者的腎功能指數：M1S有所減少，而M2S則明顯上升，說明了腎損傷程度得以改善。除了腎病以外，實驗員發現蘇打水對全身性炎癥和局部癥也有防治效果，而且對健康人士沒有任何影響。
我們知道炎癥反應引起的免疫系統疾病多不勝數，例如類風濕關節炎、多發性硬化癥、牛皮癬、系統性紅斑狼瘡癥等。如果小蘇打真的可以防治免疫性疾病，將會是一種既廉價、又安全的抗炎添加劑。
