歷時四年建設，截至今年第三季度，內蒙古博源控股集團阿拉善塔木素天然堿項目(簡稱“阿堿項目”)一期工程四條生產線已全部建成投產，一期工程總產能為500萬噸純堿、40萬噸小蘇打。二期工程產能280萬噸純堿、40萬噸小蘇打，全部建成后將成為全球產能規模最大的天然堿項目，并將開創中國純堿工業新的時代，將歷經百年積淀發展、一直以化學合成法(氨堿法、聯堿法)為主導的中國純堿工業，推進到天然堿大放異彩的新階段，標志著中國純堿工業的調轉升級、從純堿大國向純堿強國跨越吹響了進軍號角。
《中國化工報》社有限公司產業發展研究中心團隊近期專程赴博源阿堿項目實地考察調研，在巴丹吉林沙漠和騰格里沙漠交界處的茫茫戈壁灘上，一座高水平現代化純堿生產基地拔地而起。萬古荒原寂寥廓，于無聲處聽驚雷。中國人勇于并善于創造移山填海的創業傳奇，中國“三酸兩堿”等基礎化學工業遠未僵化定型，其化育蝶變的好戲才剛剛開始、高質量發展的新篇章才剛剛揭幕，應是此行調研給我們留下的深刻印象及思考。在此，我們愿將此行見聞及思考與業界共享，以期共鳴之。
2019年底阿堿項目要上馬的消息就不脛而走，那一刻起，它就持續吸引了業界的目光。第一次走進它，神秘的面紗在我們調研組面前揭開。在一期項目已經投產的生產線前，一包包冠名為“中天?工業碳酸鈉”的白花花的純堿產品，從包裝車間源源不斷地輸出，再經過鐵路中轉，銷往海內外市場。
2020年，阿堿項目作為博源集團“一號工程”正式上馬，項目總投資211億元，一期工程總產能為500萬噸純堿、40萬噸小蘇打。二期工程產能280萬噸純堿、40萬噸小蘇打，全部建成后將成為全球產能最大的天然堿項目，并實現全產業鏈布局。項目包括天然堿水溶開采、堿加工、汽電聯產等，采用多個博源集團自主研發的專利及專有技術，充分發揮天然堿資源優勢，通過工藝路線的優化設計，實現資源利用的科學化和節能減排的最優化，將該項目打造成“資源高效、煤堿互動、產業集聚、節能環保”的綠色堿業標桿。
阿堿項目位于內蒙古阿右旗塔木素蘇木境內，礦區面積42.1平方公里，經勘探天然堿礦物量7.09億噸。依托當地豐富的資源，博源集團啟動建設阿堿項目，計劃2025年全部建成投產后，可實現年銷售收入130億元以上，每年創造稅收20多億元。博源將藉此形成超過1000萬噸/年的天然堿總產能，一躍成為中國乃至全球純堿行業的龍頭企業，將對國內乃至世界純堿市場格局的重塑產生深遠影響。
不為純堿外界所熟知的是，博源集團從事天然堿資源研究和開發其實已有40多年歷史，始終致力于做大做強民族天然堿工業，助力國家純堿行業的整體進步和發展。博源擁有全國所有已探明儲量的天然堿資源和全國最大的天然堿研發基地，擁有國際先進、國內獨家的天然堿開采應用技術，并依托專有的技術優勢，此前已經在有“中國天然堿之都”美譽的河南桐柏縣形成了生產能力180萬噸以上的天然堿循環經濟示范基地，躋身國內純堿領軍企業之列。除了在國內資源富集地區集中布局天然堿項目，博源也在化學合成的聯堿法工藝上有所布局，實現純堿生產的多工藝路線、全產業鏈條協同發展。
隨著阿堿項目的漸次建成投產，不僅博源集團在劇變，翻開了企業3.0發展新篇章，向著成為世界最大純堿生產企業砥礪奮進；中國純堿工業也在劇變，將我國純堿業推入天然堿新時代，向著更加多元優化、更加綠色環保、更加高效富有競爭力的方向，跨進歷史性的一大步。
受產業轉型升級、供給側結構性改革、中美高科技博弈等事件影響，當前化工行業上下和社會各界對高端化工原料、化工新材料、進口替代化學品等的關注度很高也很集中，化工產業的塔尖迎來“風口”。但不太為人所熟知的是，其實除了塔尖的少數高精尖品類，以“三酸兩堿”(硫酸、鹽酸、硝酸、燒堿、純堿)為代表的中國基礎化工產業，雖然被社會漠視已多時，但其實同樣正在發生著極其深刻的嬗變，有朝一日必將爆發出質變的神奇效應。阿堿項目的橫空出世，對中國純堿產業掀起的巨瀾，就是一個代表。
基礎化工產業曾長期是新中國化學工業的主導和根基。但進入新世紀以來，尤其是自國際金融危機以后，隨著產業轉型升級、供給側結構性改革被人為地向高精尖領域引導傾斜，抑或純粹是社會上喜新厭舊的心理使然，“三酸兩堿”等基礎化工產業的受關注度一落千丈，被認為缺乏“成長想象空間”的基礎化工產業，成了被遺忘在角落里的“透明人”。
但如果大家足夠細心觀察，則不應忽視基礎化工產業近年來的進取與嬗變，以及產業蓄積能量后躍升的潛能。以“三酸兩堿”產業為例，氯堿行業是基礎化工產業近年來技術進步、產業重塑的典型代表。新中國成立后，我國氯堿業從弱到強，已發展成為世界第一大生產國與消費國。比量的擴增更難能可貴的，是近年來氯堿行業技術創新的進步，核心技術裝備的自主化，以及產業集中度都在不斷提升，安全環保和綠色低碳發展理念逐漸深入人心，這為中國進一步躍升為氯堿工業強國打下了底色。
據統計，2022年我國燒堿生產企業共有163家，燒堿總產能共計4658萬噸；聚氯乙烯生產企業共有71家，總產能為2810萬噸。氯堿是基礎化工行業實踐供給側結構性改革動作早、收獲早的領域，落后產能2014~2016年和2018年持續退出，產能規模收縮后已基本趨于穩定，近幾年全行業整體產能利用率達到80%的合理水平，行業龍頭企業甚至達到85%~90%。在技術創新方面，我國已成為繼德國和日本之后，全球第三個能夠自主生產離子膜電解槽成套裝備的國家，國產離子膜電解槽裝置運行數量占世界裝置總數的20%以上。2017年《水俁公約》生效，中國氯堿行業不斷推進各項汞污染防治技術的推廣應用，低汞觸媒、無汞觸媒的研發和工業化示范持續推進，清潔生產綠色發展已成共識和主流。推進差異化、高端化發展，目前我國氯堿企業可以生產200余種耗氯產品，除占比最大的PVC外，還形成了環氧化合物、光氣系列、氯代芳烴系列以及精細化學品等10余個大系列。在產業布局方面，中國氯堿產業近年來加速向新疆、陜西、內蒙古等西部資源產業轉移和集中，具有中國特色的以電石法工藝為主導的氯堿工業格局已經形成，目前電石法聚氯乙烯產能占比高達80%，全國聚氯乙烯行業規模前十的企業中，采用電石法生產的企業就有8家。
作為傳統產業，氯堿行業當前在社會上默默無聞，鮮有人關注，在化工行業內影響力和關注度也大不如前。但很多人也許不知道的是，低調的氯堿行業已經誕生了一批隱形的造福企業，他們績效卓著、管理先進，年創利潤穩定地保持在10億元以上，科技創新、清潔生產、循環經濟、智能工廠建設等也卓有建樹。透過這些在全行業極具影響力和號召力的龍頭企業，我們已經能夠比較清晰地前瞻窺見中國氯堿強國的輪廓。
相對于氯堿，目前“三酸”工業的存在感則更低，甚至于很多專業的老化工人對于硫酸工業的最新現狀可能也都不知其詳。而事實上，近些年來“三酸”工業同樣也在發生著深刻的變革，并未拒絕或游離于這個快速變革的新時代。我國的硫鐵礦資源豐富，使用硫鐵礦制硫酸的成本較低，因此在2005年之前，我國硫鐵礦制酸工藝占主導地位。但近十年來，隨著環保要求不斷提升，硫鐵礦制酸周期長、污染較多、排污處理成本高等弊端凸顯，逐步退出了歷史舞臺，目前在全國硫酸工業的占比下降至20%以下。與此同時，硫黃硫黃制酸工藝隨著硫黃硫黃市場價格的下跌，成本大幅度降低，憑借其工序簡單、流程短、污染少等優點受到青睞，目前產量份額已提升至50%左右。
隨著供給側結構性改革的不斷深入，行業技術進步和頭部企業規模效應持續顯現，以及行業性的生產成本剛性攀升，近年來低端的硝酸產能主要是一些中小企業的產能受到擠壓，行業的洗牌進程有加速之勢。這一方面淘汰了一些經營能力較弱、規模較小的企業，行業供需結構有所好轉，在一定程度上凈化了市場環境，另一方面也促進了市場份額向規模較大的頭部企業集中，行業內大企業的盈利能力明顯好轉，行業走向了更為有序健康的發展軌道。以目前的趨勢看，未來幾年國內落后的硝酸產能將會快速出清，硝酸行業將在深度蛻變中完成自己的轉型升級。
鹽酸工業同樣在悄無聲息中實現了技術水平和產業布局突飛猛進的發展。鹽酸生產工藝從早期全部采用合成法生產，其應用領域也極為單一，到現在已蛻變為副產酸占絕對主導地位，且應用拓展到眾多的領域。副產鹽酸閉路循環吸收清潔生產工藝、副產鹽酸精制提純技術、強化傳熱型鹽酸合成爐、石墨鹽酸合成爐、鹽酸合成爐反應余熱回收、鹽酸生產中減少腐蝕等先進技術工藝相繼開發成功并應用于生產實際。在產業布局上，我國鹽酸產業布局從最初的遍地開花，到目前主要集中在江蘇、山東、湖北、浙江等幾個省份，并涌現出了為數不多的一批優勢企業，引領著我國鹽酸工業持續轉型升級的方向。
產業體系是立體的、協同的，中國化工產業的轉型升級和整體躍遷，建設世界化工強國，從來都不應該只盯著少數高精尖的領域，基礎產業的由大變強同樣不可或缺。高精尖產業是面子，基礎產業則是里子，“三酸兩堿”等基礎產業任何時候都是構成中國化學工業這座巍巍大廈的根基。中國要建成世界化工強國，固然需要有與世界先進國家媲美的精細化工和高端化工新材料產業，但基礎產業穩不穩、強不強其實更為關鍵。盡管遠離聚光燈，但中國“三酸兩堿”等基礎化工產業同樣順應時代和行業巨變，正在發生著深刻的產業變革，隨著結構調整、布局優化、技術進步、節能減排和綠色發展等工作的持續進步，基礎化工產業同樣有光明前景。
“三酸兩堿”中，純堿行業同樣是一個默默無聞的存在，即便是業內長期績效卓越的上市企業，社會和資本的關注度也比較低。但其實近年來純堿行業同樣并未拒絕時代的進步，在醞釀著多個方面的重大變革。尤其是隨著內蒙古阿堿項目的漸次建成投產，更昭示著中國純堿行業迎來驚世之變，一個以天然堿引領行業綠色發展的新時代到來了。
天然堿，顧名思義就是將自然界形成的原生態堿，通過采鹵、提純、提濃、干燥等物理過程而獲得的產品，與氨堿、聯堿等化學合成法具有本質的區別。在國際上，生產成本低、綠色環保的天然堿工藝早已成為純堿生產的主流，但國內長期以成本高、污染較重的化學法工藝為主，原因無他，因為中國沒有發現足夠的天然堿資源，而純堿工業作為重要的基礎和剛需產業又必須發展，走化學法工藝主導的路子實在是別無選擇的選擇。
在浩浩蕩蕩的中國純堿產業大軍中，博源集團是中國純堿行業的一個孤本，其特色就在于劍走偏鋒，始終堅守在國內式微的天然堿工藝上。在改革開放前，荒涼偏遠的內蒙古合同察汗淖堿湖灘就發現了天然堿資源，但資源的品位低，開發難度大。1978年，由李武、戴連榮等11位成員組成的伊盟天然堿科研組，懷揣開創中國天然堿產業的夢想進駐合同察汗淖堿湖灘，經過4年艱苦卓絕的努力，終于“堿田日曬工藝”研究取得成功，為我國低品位天然堿礦床開發開拓出廣闊前景。從伊盟科研組，歷經伊化所、伊化總公司，再到如今的博源集團；從勘探開發內蒙古的天然堿資源，到走出去探采布局全國的堿礦，天然堿在博源集團的業務中始終居于C位。截至目前，博源集團已基本掌握了全國已探明的全部天然堿資源，分布于河南南陽市桐柏縣、內蒙古錫林郭勒盟和鄂爾多斯市烏審旗等多地，純堿總產能180萬噸/年，居全國第四。整合全國的天然堿資源，做精做強天然堿化工產業，構建大型循環經濟工業園區，博源集團從天然堿資源貧瘠的夾縫中走出了中國天然堿產業發展的一條新路。
位于河南桐柏縣的安棚堿礦是迄今國內已探明開發的最大天然堿礦床，天然堿可采儲量4849萬噸，居亞洲第一、世界第三，且具有埋藏深、雜質少等優點，是生產重質純堿的理想原材料。博源集團依托安棚堿礦開發的低鹽重質純堿，原料采自地下2500米深的礦石，經過地面蒸發濃縮而得，不含鉛砷等有害雜質，屬于純天然綠色產品；氯化物含量達到0.2%以下，這個指標是國內化學合成堿技術無法達到的，質量優于國際一類優等品，能與聞名于世的美國天然堿相媲美。博源集團以天然堿技術生產的純堿產品，以其綠色天然純凈的獨特優勢，長期以來牢牢占據著國內的高端市場。
繼安棚堿礦以后，博源集團2017年又在大本營內蒙古阿拉善盟再次發現大型天然堿礦床，后經勘驗發現其儲量甚至遠超河南的安棚堿礦。憑借資源優勢和自身獨有的天然堿制堿工藝，博源集團謀劃興建阿堿項目。繼2020年1月與施工方簽約后，3月博源集團又與阿拉善盟行署簽約，項目準備與開工隨即鋪開。
這是一個彰顯英雄氣概的偉大工程。在北疆荒涼的戈壁灘上，博源人與中國五環、中化二建、中化六化等施工單位緊密合作，項目建設現場高峰時一度達到七八千人，戰天斗地、熱火朝天。當地自然環境惡劣，沒有道路，項目組就自己修建了高等級公路，無縫接駁就近的國道；沒有水，項目組就自己修筑了369公里的長輸管道，將黃河水引到項目現場，年引水量達2500萬方；沒有電，項目組就先用柴油機發電，再自修發電廠。另外為了同步改善自然生態，項目組還利用滴灌技術，在道路兩側和廠區內外周邊大刀闊斧地進行綠化工作。三年時間過去，除了建起一座世界先進水平的純堿生產基地，博源人還為戈壁灘增添了一抹亮麗的綠色生機，展現了偉大的移山填海精神、浪漫主義的英雄氣概。
阿堿項目的建設，不僅會鞏固博源集團在我國純堿行業內的龍頭地位，也將把中國的純堿產業推進到天然堿的新時代。與國際主流接軌，讓成本低、品位高、質量好的天然堿擔綱供給主力，也就真正踐行了供給側結構性改革和高質量轉型發展的內涵要義。
一個大項目攪動一個大行業，阿拉善塔木素天然堿礦的發現和開發建設，中國純堿業已處在巨變的前夜，其對我國乃至全球純堿產業重塑的影響已經開始顯現。
阿拉善塔木素大型天然堿礦現已初步探明面積100平方公里，埋藏深度400~600米，礦層厚度60~200米，具備大規模開采的良好資源條件。按照博源集團規劃的1000萬噸/年開采量，該礦區可供開采100年。與此同時，博源集團經過40多年的積累其天然堿加工技術已達到國際先進水平，天然堿生產加工成本低，對環境影響小，生產的的重質純堿不僅國內最優，也可媲美國際上高端的純堿產品，譬如美國產純堿產品。從政策層面來看，天然堿工藝是目前國際上純堿生產的主流，品質優良、低資源能源消耗、生產清潔環保、低成本投資的項目也歷來是國家鼓勵的項目，因此興建超大型天然堿生產項目也一直受國家產業政策的支持。優質資源+開發經驗+政策助力，為阿堿項目如期建成投產奠定了堅實基礎。
一石激起千層浪，對于橫空出世的千萬噸級天然堿項目，中國純堿工業協會認為，該項目的建設將對全國純堿行業帶來重大影響，首先將對中東部地區的化學合成法純堿企業造成非常大的沖擊，尤其是氨堿法企業面臨淘汰出局的巨大壓力，產業重塑在所難免。
美國是當前全球純堿業高質量發展的典范，但回顧美國純堿行業的發展歷程我們不難發現，在發現大型天然堿礦之前，美國當時有9家較大規模的氨堿企業，待美國天然堿投產后，在短短數年間所有的合成法制堿企業全部選擇關停。究其原因，不論是生產成本還是產品品質，合成法制堿與天然堿工藝相比都是完全無法抗衡的。
基于此，中國純堿工業協會已經多次對全行業發出預警提示，現有純堿企業應該立即停止通過技改措施擴產增產或者新建合成法制堿項目，尤其是中東部地區的純堿企業更不宜擴增規模，而是要利用未來幾年超大型天然堿項目投產前的緩沖時間，精耕細作好純堿市場，努力做到效益最大化；要積極做好投資轉型，或者以參股、合作等方式參與到超大型天然堿項目的建設中去；要做好提質降耗的技術研發和儲備，順應國家“一帶一路”政策的號召，探索產能轉移的可行性。
消息在純堿業內擴散開來，何去何從已經是明面上的選擇。據悉，近兩年已經有東部沿海的純堿企業做出了反應，某江蘇老牌氨堿法企業已經決定關閉自己的生產線，退出純堿生產領域，漣漪在持續擴大。
我國已連續多年穩居世界第一純堿產銷大國，2022年我國純堿生產企業共35家，其中氨堿法11家，聯堿法23家，天然堿法1家。當年純堿總產能3028萬噸，其中聯堿法產能1480萬噸，占比48.9%；氨堿法產能1368萬噸，占比45.2%；天然堿法產能180萬噸，僅占5.9%。當年全國純堿產量2873萬噸，聯堿法、氨堿法、天然堿法純堿產量占總產量的比例分別為48.1%、46.6%和5.3%，國內表觀消費量為2786萬噸，基本處于產銷平衡狀態，產能利用率穩定在90%以上。純堿年產能100萬噸以上的企業11家，產能之和為1970萬噸，占全國總產能的65.1%，產能已經向少數的頭部企業高度集中。經過多年的大浪淘沙，國內純堿企業數量大幅縮減，產業集中度持續提升，結構不斷優化，即便近兩年純堿價格出現罕見的大幅波動，純堿行業這種持續調整優化的勢頭依然不改。
但阿堿項目的橫空出世，宣告這種漸進溫和的行業調整變革行將終結，但這也是行業要繼續轉型升級、轉向高質量發展、建設具有國際競爭力的世界純堿強國所必然付出的代價。
對內助推產業調整升級和高質量發展，對外擴大中國純堿產業的國際市場份額和話語權，阿堿項目的外溢效應同樣不容小覷。從國際市場看，純堿需求近年來一直呈現緩慢增長的勢頭，年均需求增長2%~3%。但能打拼國際市場的主要是天然堿產品，美國憑借其得天獨厚的天然堿資源優勢，成為全球純堿市場的重要供應商。2018年土耳其250萬噸/年天然堿裝置投產后，也迅速打開并占領了國際市場，已成為歐洲和亞洲純堿市場的有力競爭者。
而中國作為亞洲市場的主要供應商，近年來出口卻在逐步減少。2019年全國出口純堿143.5萬噸、小蘇打54萬噸，占全國產量的比重不足5%，且量增價跌，純堿和小蘇打出口單價分別同比下跌4.2%和8.6%。到2022年，全國純堿出口量依然只有205.5萬噸。純堿出口多年持續下滑且價格低迷，究其原因主要在于中國的純堿產品國際市場競爭力不強，化學合成法制堿與天然堿相比，成本高、品質差的短板無法彌補。
而阿堿項目將中國帶入天然堿生產大國的行列，中國將成為全球天然堿市場新的重要供應商，尤其是替代美國成為亞洲純堿市場的主力供應商，這是值得期待的。中國純堿產品出口因天然堿的崛起扭轉頹勢，大幅擴大國際市場份額，不僅能顯著降低國內市場自循環的壓力，對中國躍升為全球純堿產業強國同樣提供了有力的支撐。
另據博源集團董事局主席戴連榮介紹，繼阿拉善塔木素礦床后，近期內蒙古通遼、新疆等地又發現了天然堿礦床，尤其是通遼地區具備新建年產千萬噸天然堿項目的潛力，另外世界各地也陸續發現了一批天然堿礦床。戴連榮認為，未來天然堿會成為世界純堿生產的主流工藝路線，也會成為中國的主導產品和工藝，最終占到全國純堿市場份額的65%左右。“未來若干年內，中國純堿產業新的產業結構和市場格局將最終形成，純堿市場將由目前的30幾家集中到五六家頭部企業手中，順應產業發展大勢，加快結構調整優化和技術進步，應該是當下我們行業最清醒務實的選擇。”戴連榮說。
站在祖國北疆廣袤的大地之上，撫今追昔，我們調研組不禁感慨萬千。中國近代純堿工業，始于侯德榜等先驅在化學合成法上的不懈創新開拓，歷經百載幾代人接力將其發揚光大，中國已成為世界最大的純堿產銷國。中國新時代純堿工業，輝煌于不拘一格、開放并蓄，做大做強天然堿法，使中國成為世界上唯一將多種純堿生產工藝路線發揚光大的國家。在百年純堿工業史上聳立起第二座豐碑，壯哉！中國天然堿，壯哉!中國探堿人。
